1644年4月吳三桂引清兵入關(guān)，女真族的后代愛新覺羅氏，建立了清王朝，取代了大明。就是這個鐵蹄踏遍中原的王朝，也沒有逃脫因茶而戰(zhàn)、走向滅亡的命運。
就在清王朝建立200年后,19世紀30年代開始，茶葉引發(fā)了東西方文明間的對抗，進而一場殘酷的戰(zhàn)爭將中國拖入半封建半殖民地的悲慘命運。這就是因茶而引起的鴉片戰(zhàn)爭。
早在6世紀，茶葉隨著商人的駝隊，沿“絲綢之路”傳入中亞，唐代散播到西亞，至今在哈薩克語、波斯語、阿拉伯語和俄語中，茶的發(fā)音仍是“chai”。
元代蒙古人在馬背上建立了貫通歐亞的大帝國，茶文化也隨之大規(guī)模地在阿拉伯半島和印度傳播。
到明清時期“絲綢之路”完全變成了“絲茶之路”。各國的商隊翻越帕米爾高原，源源不斷地將中國茶輸往各國。
1452年，崛起的奧斯曼土耳其打敗東羅馬帝國之后，阻斷亞歐貿(mào)易的大動脈，為恢復貿(mào)易歐洲人開始尋找通向東方的海上之路。在達伽馬抵達印度之后，就為茶葉的傳播開辟了一條“海上茶路”。
近代茶葉貿(mào)易的歷史就是一部殖民主義的擴張史，在西印度爭奪新大陸殖民地的同時，海上列強也在舊大陸開展了一次茶葉貿(mào)易戰(zhàn)，這次的戰(zhàn)爭雙方是荷蘭和葡萄牙。
在16世紀初，葡萄牙的商船來到中國進行通商貿(mào)易，荷蘭人緊跟其后，1602年荷蘭人組建了東印度公司，1607年荷蘭商船到澳門，首次運回中國茶葉。在茶葉的貿(mào)易戰(zhàn)中，荷蘭戰(zhàn)勝了葡萄牙，開始在中國沿海地區(qū)建立殖民點，企圖用武力侵犯澳門和澎湖，更一度占領(lǐng)臺灣，但都被中國軍隊給擊退。
16世紀末到17世紀初，先后有葡萄牙、英國、荷蘭、丹麥、法國在東半球的印度、印度尼西亞、馬來西亞等地成立了東印度公司。
英國最后打敗了荷蘭、法國，取得了最后勝利，英國東印度公司存在時間最長、最有名，以至于人們提到東印度公司就誤解為英國一家，其實并非如此。
當年東印度公司都是從本國政府那里獲得貿(mào)易壟斷權(quán)，而且擁有包括艦隊在內(nèi)的獨立武裝。在經(jīng)營茶葉貿(mào)易之外，他們還在殖民地建立政府機構(gòu)，對殖民地進行殘酷的暴力統(tǒng)治。
海上茶葉的貿(mào)易始終伴隨著經(jīng)濟掠奪、奴隸販賣和毒品走私，在英法，曾因為茶葉而引起過小小的間諜戰(zhàn)。
那是在1661年，英國皇室為國王查理二世和他的王妃葡萄牙公主凱瑟琳舉辦了一場傳統(tǒng)的歐洲宮廷婚禮。在這場豪華的婚宴上，凱瑟琳公主婉拒了賓客們奉上的各種名酒，而是舉起一杯紅色的汁液向全場致意。
這個舉動引起了法國皇后的好奇。就派出特工潛入英國皇宮，查明這種紅色的汁液是來自中國的一種植物沖泡的，而這種植物被稱為“cha”。不幸的是這名特工想盜取一杯紅色的汁液時被英國皇家侍衛(wèi)擒獲并很快被處死，這成了英法當時的重要外交糾紛。
作為茶葉產(chǎn)地的中國，已在長期的邊境“茶馬互市”中得到好處，對海上的茶葉貿(mào)易也想主動出擊。大清王朝于1683年解除了海運，中國帆船出海東南亞，從事茶葉與瓷器貿(mào)易。此時距離鄭和第一次下西洋已過去278年，長期的閉關(guān)鎖國，中國人已失去了鄭和寶船的建造能力。
雖然解除海禁，清廷擔心船員遠洋外海，勾結(jié)洋人，規(guī)定不能打造雙桅大船。
康熙的開禁規(guī)定寫道“如果打造雙桅船五百石容積的違令船出海者，不論官兵民眾，全部發(fā)配邊疆充軍。管轄該地域的文武官員及地方甲長，同謀打造者，判三年徒刑;明知打造，不來舉報者，如果是官員革去職務(wù)，如果是普通兵民則杖刑一百棍。”
從1690年到1718年，平均每年有14艘中國帆船出海貿(mào)易，這些船通常都是簡陋的平底單桅船，因為技術(shù)的限制，他們只能抵達南洋的達維亞，也就是今天印度尼西亞的雅加達。
而西歐的商船科技水平比中國平底單桅高得多，底艙采用夾板式結(jié)構(gòu)，橫木間隔，用鐵板從兩旁夾起來在風帆方面西方人也融合了傳統(tǒng)的橫帆與阿拉伯角帆的優(yōu)點，造出了既有強大乘風驅(qū)動力，又能在各處風向下使用的“克拉維爾”帆。
多桅大型遠洋商船，能往返歐亞，而中國商船卻不能。閉關(guān)鎖國影響技術(shù)的發(fā)展，限制了茶葉的遠洋貿(mào)易，無法到達歐洲，手中的好茶只能賣給荷蘭東印度公司，而荷蘭人肆意壓低價格。
1717年3月2日，荷蘭人決定把松蘿茶壓低到每擔40荷蘭盾，一等武夷茶壓到80荷蘭盾。中國茶商結(jié)成同盟，據(jù)理抗爭，以拒售茶葉相威脅，可是荷蘭人占據(jù)優(yōu)勢，抬高貸棧堆放的租金、港口停泊租金、當?shù)毓凸ば浇鸷徒灰捉?，最終高昂的費用成本使中國茶商難以承受，迫于無奈，只好接受荷蘭人的條件。
這次中國茶商在與荷蘭人的茶葉貿(mào)易戰(zhàn)中損失慘重，中國茶商發(fā)誓不再同荷蘭人做生意。
18世紀以后英國人來了，前門拒狼，后門進虎。英國人先后在海上與荷蘭人爭奪霸權(quán)，五年戰(zhàn)爭，荷蘭人慘敗，1795年荷蘭東印度公司破產(chǎn)。
英國東印度公司控制了全球的茶葉貿(mào)易，茶葉貿(mào)易不但對英國東印度公司存亡生死攸關(guān)，而且對英國的財政也至關(guān)重要，打敗荷蘭20年后，公司每年在茶葉貿(mào)易中獲利都在100萬英鎊以上，占商業(yè)總利潤的90%以上，占英國國庫總收入的10%。
中國號稱白銀帝國，然而，中國并非白銀富產(chǎn)國，全球的白銀是因為茶葉貿(mào)易而流入中國，18世紀中葉至末葉，英國和北美先后成為全球最大的茶葉買家。
1700年到鴉片戰(zhàn)爭前，這100多年間，從歐洲、美洲運往中國的白銀達到驚人的1.7億萬兩，僅英國商船就向大清國運送了5387萬兩白銀。當時的白銀都是產(chǎn)自美洲的西班牙殖民地，美洲的白銀幾乎全部運往歐洲，又由歐洲運到了東方，主要用于茶葉貿(mào)易。
研究世界白銀流通史的學者查理斯威爾遜認為：“毫無疑問，在相當長的歷史時期，歐洲出口的白銀至少與接受的白銀一樣多，也就是說全世界的財富在向中國匯集?！?/p>
自18世紀60年代以后,英國對華貿(mào)易迅速擴大,中國茶葉每年輸出達1800萬斤,1886年中國茶葉出口13.4萬噸,達到歷史頂峰。貨物價值占出口總量的90%以上。而英國出口中國的商品僅有棉花、洋布、鐘表等少量商品,價值不抵中國的十分之一。
英國人赫德在他寫的《中國見聞錄》中記述:“中國人有世界最好的糧食—大米;最好的飲料—茶;最好的衣物——棉、絲和皮毛,他們無需從別處購買一文錢的東西?！?/p>
巨額的貿(mào)易逆差,使歐洲的白銀嚴重缺失,誘發(fā)了嚴重的金融危機,其他歐洲國家逐漸退出了對華貿(mào)易,將地盤留給了英國人,因為英國人找到了取代白銀對華貿(mào)易的支柱——鴉片。
英國人為了挽救所剩無幾的白銀儲備,從美麗的罌粟花中提取鴉片。
東印度公司為了把鴉片打進中國,專門成立了鴉片事務(wù)局,壟斷印度鴉片生產(chǎn)和出口。再買通中國商人裝上平底大船走私上岸鴉片平均銷價為每箱750銀元,英國東印度公司將鴉片銷售的收入支付進口茶葉的款項。
經(jīng)過近50年的時間,每年銷往中國的鴉片從200遞增至40000,截至林則徐禁煙,鴉片換取中國白銀2.4億萬兩,將鴉片戰(zhàn)爭以前因茶葉流向中國的1.7億萬兩白銀全部拿回,中國還多出白銀7000萬兩。
茶葉輸岀,引進了鴉片,白銀外流,銅錢貶值(一兩銀子合銅錢1600文)。清香的茶葉換來烏煙瘴氣的鴉片。
19世紀初的30年間,吸鴉片的陋習迅速從沿海傳到內(nèi)地,從城市傳到農(nóng)村,從工農(nóng)商兵到達官貴人,無處不在?！俺轼f片,抽破了家庭,抽亡了國家?！敝袊顺闪恕皷|亞病夫”?？梢娪耸圪u鴉片之惡毒用意。
中國人忍無可忍,1839年道光皇帝派湖廣總督林則徐為欽差大臣,到廣東禁煙,同年6月林則徐在虎門銷毀收繳的2萬多箱共237.6萬斤的鴉片。
英國人好不容易戰(zhàn)勝其他帝國,找到了用于茶葉貿(mào)易的鴉片,并每年為英國提供七分之一的財政收入。
英國總理大臣鮑美斯頓爵士對清政府的禁煙舉措大為惱怒,決心訴諸武力,從而爆發(fā)1840年的鴉片戰(zhàn)爭。
由于清政府腐敗,國力薄弱,大清戰(zhàn)敗,被迫簽訂《中英南京條約》。割讓香港島給英國,并開放廣州、廈門、福州、寧波、上海等五處為通商口岸。不僅出口茶葉,連茶苗和種茶、制茶技術(shù)都流入海外。
1848年,英國植物學家羅伯特·福特被東印度公司派往中國去尋找最優(yōu)良的茶樹品種。福特帶回2000中國最好的茶苗,并帶走8個一流的制茶技師和大量的制茶機具,開始在印度(后又到錫蘭)生產(chǎn)、加工茶葉,逐漸將中國茶擠出世界市場。
來源：茶館網(wǎng)
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